复发和转移是恶性肿瘤的特性之一，也是导致手术、放疗、化疗失败的主要原因。
中医学对肿瘤的发生、转移有着深刻的认识。中医学认为正气旺盛，气血充盈，人体的脏腑功能正常，机体处于平衡状态，不易患病；患病后如能进行积极调治，使身体恢复平衡，便不易出现复发或转移；如机体正虚，则病生传变，可促进肿瘤的发展、转移。可见机体正气的虚弱或不足是造成肿瘤的发生、发展与转移的关键因素。另一方面，“余毒未清”是肿瘤转移最基本、也是最重要的原因，肿瘤经手术、放疗化疗后，邪气虽渐消，但仍有癌毒蛰伏体内。中医学认为，癌毒具有性质隐缓，毒性猛烈，易于扩散，易耗正气、易致瘀滞等特点，容易沿经脉、络脉、气血旁窜他处发生转移。概括起来讲，正气亏虚及邪气互结是造成或促进肿瘤转移的根本因素，因此，相应而言，“扶正固本”与“祛邪解毒”两大治疗原则形成了中医抗肿瘤转移的两大法则。
中医治癌的手段多种多样，综合起来包括汤剂、丸剂、散剂、膏方、还有中药外敷、中药泡洗、针灸、按摩、气功等，多种疗法综合应用，可以形成合力，达到防癌、治癌的目的。特别是中药，根据个体化的特点进行辨证论治，针对癌症患者“正虚邪实”的病机，发挥有瘤治瘤、无瘤防变的长处。由于肿瘤的发生非一蹴而成，人的体质禀赋于先天并受后天生活习惯的长期影响，若想通过中药改善人体失衡的状态，也需要一个相对较长的时间过程。对于分期较早，手术治疗比较彻底的患者，如能坚持运动、调畅情志、合理安排生活饮食起居等，服药2～3年可以考虑停药；对于带瘤生存的肺癌患者，则需要长期服药。
总的来讲，在术后及放、化疗后，长期服用中药及采用其他中医综合康复的方法，可以有效地预防或延缓肿瘤的转移与复发。但中药不是唯一的治疗方法，精神心理因素、饮食因素、运动因素等都对会影响身体的康复。在服药治疗的同时，积极采用中医综合康复疗法（集中药调理、心理干预、体能锻炼、营养指导为一体的综合治疗），才能更好地达到预防肿瘤复发、转移，延长生命的目的。
