中医认为恶性肿瘤是人体长期正气亏损、外邪侵犯、情志不遂、饮食失调，体内气、痰、瘀、毒、火等凝结而成，《诸病源候论·癥瘕候》谓：“癥瘕者，皆由寒温不调，饮食不化，与脏器相搏结所生也。”
恶性肿瘤形成的本质是正虚毒聚，毒与火的特征明显，其致病与温病非常相似，温邪毒力强盛，侵犯人体后不循经发展，而是由卫气分迅速进入营血分，因性质火热，机体阴津大量耗损，呈现明显的血热阴亏状况。
恶性肿瘤亦因“瘤毒”强烈的毒性，生长迅速而不易控制，四处侵犯危害机体，致病时亦释放大量毒热物质进入血液，损害脏腑，激发机体炎症反应，大量消耗气血津液，出现全身明显气阴两亏、血分毒热状况。
恶性肿瘤致病是长期过程，肿瘤胶结体内，顽固难除，不仅造成机体气阴两亏，还因长期摄取机体营养，造成人体严重营养不良，脏腑萎缩而机能低下，人体抵抗力下降。致病过程中，因机体脏腑功能失衡、气血津液代谢失调又产生水、湿、痰、瘀、热等病理产物，更增加了疾病的复杂与严重性。
治法方药
解毒清热、补气养阴是中药抗瘤的主要手段。
恶性肿瘤因“瘤毒”和“毒热”之性对人体持续损害，病情表现为邪渐盛、正渐衰，二者相互对立、此消彼长，中药治疗针对肿瘤和机体分别采取“攻”和“补”的治疗方式，使病情逐渐向有利于机体的方向发展。
其中，攻法以解毒清热为主，以清除瘤毒、祛除毒热为目的，清除瘤毒以期消灭肿瘤、抑制肿瘤毒性，祛除毒热以期减少毒素、减轻火热症状及对机体的损害；补法以补气阴为主，以恢复脏腑气阴、补益气血为目的，益气养阴以期提高机体脏腑功能及抗瘤能力，补益气血以期增强机体体质、扶正以祛邪。
中药具有抗瘤毒和清毒热作用，结合多年的临床经验，将白花蛇舌草、夏枯草、山慈菇、苦参4味药组成解毒消癥饮，即清瘤毒、祛毒热、减小瘤体的攻瘤基本方。
白花蛇舌草味苦寒，能入血分凉血，解血分之毒、清血分之热，对各种恶性肿瘤均有效；夏枯草寒凉具辛味，能入气分，解气分之毒、清气分之热，亦能散结消癥，二者共用可治疗肿瘤患者毒入血分、热及气营之证，同时减小瘤体；山慈菇、苦参对消化道、乳腺、呼吸道、子宫颈癌等多种恶性肿瘤均有一定抗瘤作用。
补益中药不仅能修复机体气血阴阳的亏损，还能提高机体免疫力，达到间接抗瘤的作用。将黄芪、女贞子、灵芝、山药4味药组成扶正抑瘤方，即增强机体体质、提高免疫力、抑制肿瘤生长的扶正基本方。
黄芪因补气力强自古被认为是“补气圣药”；女贞子能滋养肝肾阴，被《本草纲目》称为“阴中之至阴”，与黄芪共同发挥补气阴、扶正气的作用；灵芝补气益精；山药补脾精、厚后天；以上4味均具有提高机体免疫力的作用，诸药配合，共同发挥补气养阴之功效。
在临床上灵活运用解毒消癥饮与扶正抑瘤方，若患者体质较好、病情进展快、肿瘤恶性程度高则以解毒消癥饮为主组方以达积极攻瘤目的；若患者体质虚弱，不宜攻伐或脾胃不能耐受寒凉，则先予扶正抑瘤方或暂补脾胃治疗，待体质好转再酌情攻补结合治疗；对肿瘤晚期丧失手术条件患者则取解毒消癥饮中白花蛇舌草、夏枯草与扶正抑瘤方组成扶正清解方，攻补合用以达延长生命、减轻痛苦目的。
机体正气是抗邪之根本，须时时维护，补气常用太子参、生晒参、西洋参以达补气养阴目的，用陈夏六君子补虚，少用理中汤防干姜助火伤津。
患者若伴疲乏无力、气短懒言、容易疲劳等中气不足症状，则加生晒参、四君子以补中；若伴身体畏冷、容易感冒等肺气不足症状，则加用黄芪、玉屏风散以强肺卫。
另外，恶性肿瘤疾病具有温病特征，护阴十分重要，其主张凉血以存阴，润燥以生津。患者若伴口眼干涩、舌红苔少，配以六味地黄汤、二至丸养肝肾阴；若伴失眠、便结，配以生地黄、百合、增液汤以凉血润燥、生津增液。
饮食调养
强调肿瘤患者需要通过饮食来增加机体营养、优化营养结构。
肿瘤患者常常忽视增强营养的重要性，导致机体营养下降。一些患者还存在误解，认为牛肉、羊肉、鸡肉、鸡蛋性温助火，鱼肉寒凉生痰，担心食用会加重病情，因此长期只依赖素食及米饭维持生命，导致严重营养不良。因此，医生在就诊时应认真询问患者的食欲、食量和日常饮食内容，纠正患者的错误思想，积极进行饮食宣教，强调肿瘤患者高热量、高蛋白质、高维生素、低脂饮食的重要性，要求患者尽量从饮食中获得足够的营养，即使是肿瘤早期也要加强营养摄入。医生还要求患者经常