恶性肿瘤，俗称癌症，是一种以细胞过度增生、生长紊乱直接或间接侵犯人体正常器官而导致功能失常，甚至导致死亡的一种恶性疾病。恶性肿瘤在20世纪50年代还尚未对人类构成严重的生命威胁，其发病率、死亡率仅排在所以疾病的第九位。但是20世纪90年代初，恶性肿瘤的发病率和死亡率却飙升到了第二位，仅次于心脑血管疾病。近年来，恶性肿瘤的发病率更是居高不下，每25年患病者的人数要翻上一番。恶性肿瘤给社会、家庭和个人带来了极大的负担和痛苦。
恶性肿瘤的发病率之所以不断飙升，原因很多，既有内在因素，也有外在因素，但只要是与环境污染、饮食结构的改变等有着密切的关系。虽然恶性肿瘤十分致命，但并不是不可战胜的。世界卫生组织提出了三个1/3防癌、抗癌概念，即1/3的癌症是可以预防的；1/3的癌症如能早期发现、早期诊断、早期治疗是可以治愈的；1/3的癌症可以减轻痛苦、延长寿命。
癌症发生的内在因素和外在因素，据流行病学分析，外在因素占大多数，为70%~80%。外在因素大致可以分为化学元素、生物因素、物理因素。部分化学物质是主要的致癌因素，有亚硝胺、3,4-苯并芘、真菌毒素、杂环胺、二噁英、砷、铬等等；生物致癌因素早已被人类所认识，主要包括病毒、细菌、真菌、寄生虫等；可引起癌症的物理因素也有不少，主要是慢性机械刺激、紫外线刺激。
内在致癌因素大致有内分泌紊乱因素、免疫系统因素、遗传因素及神经因素。女性激素分泌过多的话，会引发乳腺癌和子宫内膜癌，男性激素过多，会引发前列腺癌；免疫力不强，再加致癌因素的侵蚀，会引发癌变；有相当一部分癌症，如视网膜母细胞肿瘤、肾母细胞瘤、胃癌等具有遗传的倾向；神经活动功能衰退，正常物质代谢失调，使致癌物质有机可乘，最好形成癌变。
癌症能不能防治，国内外的专家的意见是一致的。癌症不仅能预防，还能治愈。关键有两大要素，一是要远离能激活“癌基因”的各种致癌因素；二是要全面提高机体的免疫力。随着对ω-3研究的深入，专家发现ω-3的独特癌症防治功能。
1、ω-3具有抑制基因突变的能力。专家研究发现，ω-6脂肪酸长期过多之所以会引发癌症，重要是ω-6会向基因发出信息，生产出更多的促使癌症发生的蛋白质rasp21。当人体中这种蛋白质含量长期过高时，极有可能引发癌症。而足量的ω-3脂肪酸进入人体后，会向发出与ω-6相反的信息，生产出另一种能抑制癌变的蛋白质，从而可以大大降低癌症的发病率。
2、ω-3具有抗击癌症的能力。可能不少人会对ω-3的抗击癌症的功效半信半疑的，因为ω-3充其量是一种营养素。ω-3脂肪酸会在细胞膜上形成一层保护膜，阻止细胞表面粘连分子的形成，而粘连分子是癌细胞侵蚀正常细胞的“抓钩”。细胞膜上没有了癌细胞的“抓钩”，细胞自热会安然无恙。有权威机构在给患者服用高浓度ω-3的为期12个月的抗癌实验中，惊喜地发现癌症患者身上均没有新的息肉产生。由此可见，ω-3脂肪酸有着化学的预防功能。不过，摄入ω-3并不能治愈癌症进行性癌症，一旦癌症真的发生了，就需要更积极的方法来治疗。
3、ω-3具有抑制癌细胞扩散的能力。ω-3在进入人体后，会转化为DHA。DHA能强烈抑制二十碳四稀酸的合成，而二十碳四稀酸是癌细胞的激活剂。除此之外，DHA还能将癌细胞控制起来，防止成长中的癌细胞转移到其他的血管壁上去，从而抑制癌细胞的增殖。
4、ω-3具有降低化疗毒性的能力。化疗是癌症治疗最传统的方法之一，几乎每个癌症患者都要接受化疗。但是化疗是把双刃剑，它既能杀灭癌细胞，但同时也会产生大量的毒瘤作用，而且这种毒瘤一般常人是很难承受的。美国內华达大学的帕尔迪尼教授在实验中发现，ω-3既能增加化疗效果，又能降低化疗的毒性。现在，国外的专家将补充高浓度ω-3作为癌症治疗的辅助疗法，取得了令人满意的效果。
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