癌症并不一定是致命的，尤其是在早期发现并治疗。然而，对于晚期癌症患者来说，情况就不同了。虽然治疗可以延长他们的生命，但大多数人最终都不是死于肿瘤本身。那么，他们真正的死因是什么呢？
首先，肿瘤恶性质使得肿瘤细胞广泛扩散并大量繁殖。肿瘤会消耗患者身体内大量的营养物质，并引起消化道梗阻等情况。患者的进食量减少，同时体内的肿瘤又在不断消耗身体内的能量，容易导致患者营养不良、消瘦甚至只剩下皮包骨头。
其次，脏器功能障碍也可能导致癌症患者死亡。心脏、肝脏和大脑是人类三个最重要的器官之一。如果是肝癌或者转移性肿瘤侵入了肝脏，则会导致肝功能衰竭和有毒物质积聚在体内而危及生命。脑部的肿瘤也会导致大脑功能障碍，并可能形成危及生命的脑疝。
第三，在某些情况下，癌细胞可以引起各种外科急诊情况从而导致突然死亡。例如食管癌侵入纵隔中的大血管可能引起出血而危及生命；胃癌则可能造成胃穿孔；结直肠癌则可能导致肠道梗阻或穿孔；此外还有其他类型的急诊情况如形成癌栓等。
第四，在某些情况下死因与非肿瘤性原因有关系。许多癌症可以治愈且其患者并未直接死于该种类型恶性细胞增殖所造成的影响；例如自然衰老、车祸或其他意外伤害等原因都可能危及生命。
第五，在某些罕见情况下治愈副作用也可能会导致一部分患者死亡。例如在术后出现并发症常见于老年人、既往就有心、呼吸系统方面问题的人群以及一些较为严重手术如胰腺切除术等；此外化学治疗同样存在着一定程度上副作用如骨髓抑制等。
总之，早期癌症的治疗效果是比较好的，而晚期肿瘤，治疗效果较差。而肿瘤细胞就像是一帮土匪，在身体里面为所欲为，抢夺正常细胞的资源，大肆的破坏，导致正常细胞没法活。所以，肿瘤患者一般并不是直接死于肿瘤，往往是死于内耗，肿瘤细胞将正常细胞耗死的同时，自己离死也不远了。因为人死之后，肿瘤细胞也没有养分了，很快就会死亡，两败俱伤。
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